揭開「腸腦軸」的祕密，優化身心從腸道開始

突破健康新思維

(美南新聞韋霓報導) 您知道腸道與大腦健康和身體健康有怎樣的關係? 最新研究顯示: 腸道不只是消化器官，而是掌控全身的“第二大腦”！腸道可以決定健康狀況，而人的情緒、記憶與壽命，都掌握在腸道菌群之中！吃對食物，腸道健康將造就和諧的身心。最新的研究中，腸道菌群如何影響壽命、認知能力、與心理健康。

研究顯示，腸道中的微生物種群對人們的身心健康會產生重要的影響，近來生物醫學領域一個至關重要的主題就是腸道與大腦之間的聯繫，這種雙向溝通系統被稱為「腸腦軸」（Gut-Brain Axis, GBA），涉及神經系統、內分泌系統和免疫系統。科學家發現，腸道菌群與多種疾病均存在密切的關聯，例如焦慮、憂鬱症、阿茲海默症、自閉症、腸躁症等等，展開如下：

一. 腸腦軸的工作機制: 腸腦軸主要透過神經、內分泌和免疫途徑來進行交互作用：

(1) 神經通路：影響消化和心理情緒

腸道被稱為「第二大腦」，因為它擁有超過 1億個神經細胞，能夠獨立於中樞神經系統運作，調節消化和情緒。迷走神經則是大腦與腸道之間的主要傳輸路徑，負責傳遞來自腸道的訊息到中樞神經系統（CNS）。研究顯示，刺激迷走神經可改善焦慮和憂鬱症狀，這意味著腸道健康能影響心理健康。

(2) 內分泌通路：神經傳導物質的關鍵影響力

血清素（Serotonin）：約 90% 的血清素由腸道菌群合成，這種神經傳導物質對於調節情緒、睡眠和食慾至關重要。腸道菌群的失衡可能導致血清素分泌不足，從而引發憂鬱症或焦慮症。

多巴胺（Dopamine）：這是一種與獎勵機制相關的神經傳導物質，會影響動機和快樂的感受。腸道菌群可透過腸腦軸調節多巴胺的分泌，影響人的行為和認知功能。

GABA（Gamma-aminobutyric acid, γ-氨基丁酸）：這是一種抑制型神經傳導物質，可降低焦慮和壓力反應。某些益生菌（如乳酸桿菌和雙歧桿菌）可促進GABA的生成，幫助減輕心理的壓力。

(3) 免疫通路：腸道屏障與發炎反應

腸道菌群影響免疫系統：腸道內有 70% 以上的免疫細胞，若腸道菌群失衡，腸道屏障會受損，導致發炎因子進入血液，影響大腦的健康。

慢性發炎與阿茲海默症：慢性腸道發炎與阿茲海默症、帕金森症等疾病相關。例如，研究發現，腸道菌群失衡會增加 β-類澱粉蛋白（阿茲海默症的標誌性蛋白質）在大腦內的積累。

二. 腸道健康如何影響心理健康？

越來越多的研究發現，腸道菌群對於焦慮、憂鬱、自閉症和創傷後壓力症候群（PTSD）具有重要影響力。

(1) 焦慮與憂鬱: 研究表明，憂鬱症患者的腸道菌群結構與健康個體明顯不同。他們的腸道內有害細菌較多，而有益菌較少。因此，補充益生菌（如乳酸桿菌和雙歧桿菌）能夠改善腸道環境，提高血清素水平，幫助改善憂鬱與焦慮。2023年一項臨床試驗顯示，焦慮症患者服用含益生菌的發酵食品（如優格、康普茶）後，焦慮感顯著下降。

(2) 自閉症與腸道菌群: 許多自閉症兒童的腸道菌群與正常兒童不同，表現出腸道滲漏（Leaky Gut）和消化問題，導致神經發育異常。一項研究發現，移植健康個體的腸道菌群到自閉症兒童體內，能夠改善他們的社交能力與行為。

(3) 腸道菌群與創傷後壓力症候群（PTSD）

PTSD 患者通常有腸道菌群失衡的情況，導致腸道滲漏與發炎反應加劇，使情緒調節更加困難。研究顯示，服用特定益生菌（如Lactobacillus reuteri）可降低 PTSD 的症狀，幫助穩定情緒。

三. 最新研究進展

阿茲海默症與腸道菌群: 2024年《Nature Aging》的一項研究指出，腸道菌群的變化可以預測阿茲海默症的發展，且特定的益生菌補充能夠減少大腦內的發炎反應。

益生菌對憂鬱症的治療效果: 英國劍橋大學的研究發現，連續 8 週補充 Lactobacillus rhamnosus（鼠李糖乳酸桿菌）能顯著改善憂鬱症狀。

腸道菌群影響睡眠品質: 2023年一項日本的研究發現，腸道菌群影響褪黑激素的生成，進而影響睡眠品質。補充富含發酵食品、益生元（如香蕉、大蒜、洋蔥、蘋果、種子類、海藻）的飲食能幫助提高睡眠品質。

四. 如何維持腸道與大腦健康？

(1) 飲食調整

吃什麼食品能改善腸道的健康?專家建議要多樣化飲食，攝取多種富含纖維的食物，如水果、蔬菜、豆類和全穀類，有助於增進腸道菌群的多樣性，降低慢性疾病風險。

*多攝取發酵食品（優格、泡菜、康普茶、味噌）

*增加膳食纖維（蔬菜、水果、豆類、全穀類）