細胞會「生鏽」？為細胞套上「防鏽膜」，四大實用策略

（美南新聞韋霓特稿）在日常生活中，我們對「鐵」的認識多半與「造血」、「補鐵」或「紅肉營養」相關。事實上，鐵對身體健康確實扮演關鍵的角色——它是血紅素的重要成分，是攜帶氧氣的核心。但你知道嗎？當鐵過量，反而可能讓身體的細胞「生鏽」，引發一連串疾病，甚至導致細胞死亡，這就是科學界近年高度關注的現象：鐵死亡（Ferroptosis）。

當細胞開始「生鏽」：什麼是鐵死亡？

鐵死亡是一種新穎的細胞死亡形式，與我們熟知的凋亡（Apoptosis）不同。它並非細胞自我設計的結束過程，而是由體內過多鐵與脂質發生過氧化反應，產生大量自由基，破壞細胞膜，導致細胞壞死的現象。這種「氧化風暴」，就像金屬遇到空氣與水會生鏽一樣，使細胞結構不再完整。

《Nature Reviews Cancer》曾指出，鐵死亡Ferroptosis 是一種對抗癌症潛力極大的生物機制，許多癌細胞對傳統療法有抗性，但可能對鐵死亡敏感，因此近年成為腫瘤治療研究的新熱點。

鐵太多，也會變成「毒」？

鐵雖然是人體必需元素，但過多的鐵會累積在肝臟、胰臟、心臟等器官，產生氧化壓力、傷害細胞。美國《Cell Metabolism》期刊曾指出，鐵在細胞中的自由狀態過多，會大幅促進脂質過氧化反應，是造成神經退化性疾病與癌症進展的重要因素。

此外，體內的「鐵鏽」累積其實可能早在年輕時就開始，特別是長期攝取大量紅肉、鐵劑補充劑、或者患有血色素沉著症（Hemochromatosis）的人群，都屬於鐵過量的高風險族群。

鐵死亡與疾病的關聯：從腦到肝的全身風險

鐵死亡的發現，不僅為癌症研究開闢新方向，也揭示了鐵與多種疾病之間的隱性聯繫：

神經退化性疾病：如阿茲海默症、帕金森氏症等，患者腦部常出現鐵累積現象。2021年《Nature Neuroscience》的一項研究指出，鐵死亡是導致神經元失去功能的潛在原因之一。

肝病與脂肪肝：肝臟是鐵儲存的重要器官，過多的鐵易促進肝細胞氧化壓力與發炎，進而導致肝纖維化或肝癌。

心血管疾病與中風：鐵過量會加重血管壁氧化壓力，導致動脈硬化、中風風險升高。

腎臟病：慢性腎病患者經常出現鐵代謝失衡與氧化壓力過高的問題，加速腎功能退化。